Metformina e proteção da visão
Um remédio antigo, barato e amplamente usado contra o diabetes pode estar associado a um efeito inesperado: a proteção da visão. De acordo com um estudo publicado na revista BMJ Open Ophthalmology, a metformina pode frear a perda de visão relacionada à idade. A pesquisa acompanhou por cinco anos cerca de 2.000 pessoas com diabetes tipo 2 e observou uma associação promissora.
A degeneração macular relacionada à idade (DMRI) é uma das principais causas de perda de visão em idosos. Ela afeta a mácula, região responsável pela visão central e de detalhes, usada para ler, identificar cores e reconhecer rostos. A doença aparece em duas formas: a seca, mais comum (85% dos casos), e a úmida, mais agressiva. Na forma seca, partes da mácula se tornam mais finas com a idade e/ou pequenos aglomerados de proteína e gordura, chamados drusas, se acumulam na retina. A evolução é lenta, com perda progressiva da visão central. Já a DMRI úmida envolve o crescimento de vasos sanguíneos anormais sob a retina, que podem vazar sangue ou outros fluidos, levando à perda visual rápida.
Resultados do estudo
O estudo revelou que a utilização contínua da metformina esteve associada a uma diminuição de 37% no avanço da DMRI no estágio intermediário. Esse resultado foi observado mesmo após ajuste para fatores importantes como idade, sexo, presença de retinopatia diabética, controle glicêmico e tempo de diabetes. Ainda assim, os pesquisadores alertam que, para comprovar o efeito da metformina na prevenção ou progressão da DMRI, seria necessário conduzir um estudo que analise, em humanos, a diferença da evolução da doença em quem toma a medicação com quem recebe placebo.
A médica Solange Travassos, coordenadora do departamento de Saúde Ocular da Sociedade Brasileira de Diabetes, relata que há motivos para imaginar um efeito protetor do medicamento na saúde dos olhos. Ela explica que a retina é um tecido de alta demanda metabólica e com uma das maiores necessidades de oxigênio por grama de tecido no organismo, sendo especialmente vulnerável ao estresse oxidativo. A ativação da AMPK, uma via relacionada a regulação energética, limpeza e sobrevivência celular, responde como parte do efeito benéfico da metformina. Em estudos experimentais, a ativação da AMPK já foi associada à proteção de fotorreceptores e do epitélio pigmentar da retina, com redução de estresse oxidativo e melhora da função mitocondrial.
Mecanismos de ação
Pesquisas indicam que a substância pode ativar a AMPK, reduzir a secreção de VEGF (fator de crescimento endotelial vascular) e equilibrar o cálcio celular — três mecanismos envolvidos na doença. Esses efeitos podem explicar por que a metformina parece proteger a retina. No entanto, a médica ressalta que ainda são necessários mais estudos para confirmar a eficácia e a segurança do uso da metformina especificamente para a DMRI.
Para ambos os casos de DMRI, fatores como envelhecimento, genética, tabagismo, hipertensão, colesterol alto e diabetes descontrolado aumentam o risco. Por isso, o controle desses fatores é fundamental na prevenção. A metformina, por ser um medicamento já amplamente utilizado e de baixo custo, poderia ser uma opção acessível para muitos pacientes, caso os benefícios sejam confirmados.
Desenvolvimento de nova formulação
A empresa Curative Biotech, dos Estados Unidos, está desenvolvendo uma versão reformulada da metformina para uso direto nos olhos, em forma de colírio ou outras vias de aplicação local, como injeções intraoculares. A ideia é entregar o medicamento diretamente ao epitélio pigmentar da retina, onde ocorrem processos-chave da degeneração. As primeiras indicações seriam para DMRI seca em estágios intermediário e avançado.
O projeto ainda está em fase inicial, com um primeiro ensaio clínico em humanos previsto para este ano. Por usar um fármaco já conhecido, o desenvolvimento pode seguir uma via regulatória mais rápida. Caso os resultados sejam positivos, a nova formulação pode oferecer uma alternativa terapêutica para milhões de pessoas que sofrem com a DMRI.
É importante ressaltar que, antes de qualquer mudança no tratamento, é essencial consultar um profissional de saúde. O estudo atual traz esperanças, mas ainda não há recomendação formal para o uso da metformina na prevenção ou tratamento da DMRI. A ciência continua avançando, e novas descobertas podem trazer mais luz sobre esse potencial benefício.
Perguntas Frequentes
Qual remédio barato para diabetes pode frear a perda de visão por idade?
A metformina, um remédio antigo, barato e amplamente usado contra o diabetes, pode estar associada à proteção da visão, segundo estudo publicado na BMJ Open Ophthalmology.
Qual foi a redução no avanço da DMRI associada ao uso contínuo de metformina?
O uso contínuo de metformina esteve associado a uma diminuição de 37% no avanço da Degeneração Macular Relacionada à Idade (DMRI) no estágio intermediário, mesmo após ajuste para fatores como idade, sexo e controle glicêmico.
Existe um tratamento tópico com metformina para DMRI em desenvolvimento?
Sim, a empresa Curative Biotech está desenvolvendo uma versão reformulada da metformina para uso direto nos olhos, como colírio ou injeções intraoculares, com primeiras indicações para DMRI seca em estágios intermediário e avançado. O primeiro ensaio clínico em humanos está previsto para este ano.
