Um estudo recente da Escola de Medicina da Universidade de Washington, nos Estados Unidos, identificou uma correlação entre o aumento de casos de câncer em pessoas com menos de 50 anos e uma diferença maior entre a idade cronológica e a idade biológica. A pesquisa analisou dados de mais de 150 mil participantes do UK Biobank.
Os pesquisadores observaram que indivíduos nascidos entre 1965 e 1974 apresentam maior disparidade entre essas idades em comparação com os nascidos entre 1950 e 1954. O fenômeno tem chamado a atenção de especialistas, que veem na aceleração do envelhecimento biológico um possível fator de risco para o câncer precoce.
O que é idade biológica?
A idade cronológica corresponde aos anos vividos desde o nascimento. Já a idade biológica indica o avanço dos processos de envelhecimento no corpo, que pode variar entre órgãos e tecidos de uma mesma pessoa.
Enquanto a idade cronológica é fixa, a biológica pode ser influenciada por fatores como genética, estilo de vida e exposição ambiental. Essa diferença é medida por meio de marcadores epigenéticos, como os padrões de metilação do DNA, que funcionam como um relógio biológico.
Aumento de casos em jovens
O Centro Alemão de Pesquisa do Câncer relatou aumento significativo da incidência de câncer colorretal entre pessoas de 20 a 39 anos na Alemanha, tendência também observada nos Estados Unidos. Na Austrália, Canadá, Reino Unido e EUA, pessoas nascidas na década de 1990 têm pelo menos quatro vezes mais risco de desenvolver câncer colorretal precoce em comparação com as nascidas na década de 1960.
Outros tipos de tumor, como os de medula óssea e endométrio, também aparecem com mais frequência em pessoas mais jovens. A Ajuda Alemã contra o Câncer estima que a idade média de aparecimento de câncer é de 69 anos em homens e mulheres, o que torna o aumento em jovens ainda mais preocupante.
Correlação, não causalidade
O médico Ron Jachimowicz, do Hospital Universitário de Colônia e do Instituto Max Planck de Biologia do Envelhecimento, pondera: “O que não se deve esquecer é que este é um estudo correlacional”. Isso significa que a pesquisa mostra uma associação entre envelhecimento biológico acelerado e câncer precoce, mas não prova que um causa o outro.
Outros fatores, como exposições ambientais, dieta e genética, podem estar envolvidos. A epidemiologista Tanwei Yuan aponta obesidade precoce, sedentarismo e sono prejudicado pelo uso de dispositivos eletrônicos como possíveis contribuintes. Jachimowicz afirma que cerca de 50% da idade biológica pode sofrer influência do estilo de vida, como exercícios, alimentação, sono, vida social e evitar drogas e álcool.
O que isso significa na prática?
Embora a relação ainda seja correlacional, os achados reforçam a importância de hábitos saudáveis desde cedo. Manter uma rotina de exercícios físicos, priorizar uma alimentação equilibrada rica em fibras e pobre em ultraprocessados, garantir boas noites de sono e cultivar uma vida social ativa são medidas que podem ajudar a desacelerar o envelhecimento biológico. Evitar o consumo de álcool e tabaco também é fundamental.
A pesquisa abre caminho para novos estudos que possam esclarecer os mecanismos por trás dessa associação e, quem sabe, desenvolver estratégias de prevenção mais direcionadas. Consulte um profissional de saúde para orientações personalizadas.
Perguntas Frequentes
Qual a relação entre câncer em jovens e envelhecimento biológico acelerado?
Um estudo da Universidade de Washington encontrou correlação entre aumento de câncer em menores de 50 anos e diferença maior entre idade cronológica e biológica. Especialistas alertam que a relação é correlacional, não causal.
Quais tipos de câncer estão aumentando em jovens?
O câncer colorretal aumentou significativamente em pessoas de 20 a 39 anos na Alemanha e EUA. Tumores de medula óssea e endométrio também são mais frequentes em jovens.
O que influencia a idade biológica e como reduzir o risco de câncer?
Cerca de 50% da idade biológica é influenciada pelo estilo de vida: exercícios, alimentação, sono, vida social e evitar drogas e álcool. Fatores como obesidade precoce e sedentarismo também contribuem.
